CYBERSULUT.NET – Tepatnya pada 12 Agustus 2000, sebuah kapal selam nuklir milik Rusia tenggelam ke dasar Laut Barents. Kapal kebanggaan Negeri Beruang Merah tersebut tenggelam dengan turut membawa 118 awaknya. Hingga detik ini, penyebab pasti insiden tersebut masih belum diketahui.
Dilansir History.com, The Kursk, kapal selam yang tenggelam itu mengangkat sauh dari Rusia pada 10 Agustus, untuk sebuah latihan simulasi militer di Laut Barents, dekat Lingkar Arktika.
Di sana, kapal selam dengan berat 24 ribu ton dan panjang 153 meter itu bergabung bersama sejumlah alutsista Negeri Beruang Merah lain.
Ketika tiba di Laut Barents pada tanggal 12 Agustus, kapal selam bermesin reaktor nuklir itu dijadwalkan melakukan latihan menembak torpedo tepat pada pukul 11.29 waktu setempat.
Namun, saat Kursk tengah bersiap untuk meluncurkan misil, dua ledakan dalam jarak waktu yang berdekatan terjadi di lambung kapal selam itu.
Akibatnya, terbentuklah lubang besar menganga di bagian paling krusial kapal. Alhasil, dalam waktu singkat, Kursk karam bersama seluruh awaknya.
Pada saat itu, tak ada armada Rusia di Laut Barents yang mengetahui nasib Kursk. Sementara, simulasi perang pun tetap terlaksana.
Setelah beberapa hari, barulah kabar karamnya kapal selam itu sampai ke telinga Moskow dan dunia.
Mendengar bencana itu, komunitas internasional menawarkan bantuan untuk menyelamatkan awak yang mungkin selamat. Namun, Moskow menolak tawaran tersebut.
Seminggu setelah karam, akhirnya misi penyelamatan pun dilakukan oleh Rusia semata pada 19 Agustus 2000.
Saat tim penyelam tiba di dasar laut lokasi karamnya Kursk, mereka dikejutkan dengan fakta mengerikan. Tak ada satu-pun orang yang selamat dan jenazah korban sulit untuk ditemukan.
Komunitas internasional pun lantas menekan Presiden Rusia kala itu, Vladimir Putin, untuk mengangkat bangkai Kursk dari dasar Laut Barents. Tujuannya agar investigasi dapat dilakukan demi mengetahui sebab tenggelamnya kapal tersebut.
Putin pun mengiyakan tuntutan internasional. Ia menyetujui dana senilai US$ 100 juta untuk mengangkat kapal selam itu dari dasar Laut Barents.
Operasi yang terlaksana pada 26 September 2001 itu juga menjadi misi paling bersejarah dalam dunia kemaritiman. Mengingat sebelumnya, tak pernah ada benda yang diangkat dari dasar laut sebesar Kursk.
Sayangnya, hanya separuh badan kapal yang mampu diangkat, menyisakan separuhnya — yang sesungguhnya mengandung bukti paling vital — tetap tenggelam di Laut Barents.
Akhirnya, hingga kini, penyebab detail dari karamnya Kursk dan misteri ledakan di lambung kapal, masih menjadi misteri.
Akan tetapi, sejumlah pegiat konspirasi menawarkan beberapa teori. Media Der Spiegel, Berliner Zeitung, dan Sunday Times menduga bahwa Kursk tenggelam akibat ‘friendly fire’ misil dari Pyotr Velikiy, alutsista maritim lain milik Rusia.
Sehingga diduga, lambannya Rusia dalam merespons tenggelamnya kapal selam itu adalah sebuah tindakan yang disengaja dan ditujukan untuk menutupi fakta.
Sebagian media lain menyebut bahwa Kursk disabotase oleh militan Chechen. Dan yang lain menduga bahwa kapal itu ditembak oleh kapal Amerika Serikat USS Memphis. Benar tidaknya teori itu, hingga kini tak mampu dipastikan kebenarannya.
